과메기의 계절이라 ...

 

 

바람이 차다. #과메기의 계절이 왔나 보다.

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과메기를 처음 접했던 곳은 포항이나 동해안 바닷가가 아니다.

아내를 처음 만났던 해 겨울 처형 댁에서였다.

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그때 먹었던 과메기가 #청어였는지 #꽁치였는지 지금 기억할 수가 없다.

아내를 처음 만난 해였으니, 처형과의 사이 또한 어색하고 조심스러울 수밖에 없었던 때였다.

 

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과메기 외에 기억나는 것은

마른 김, 물미역, 쪽파, 마늘, 초창인데, 아마 이것들 외에 더 있었을 것이다. 상추, 배추, 청량고추 등 분명 더 있었던 같다.

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기억 속의 과메기는 손질하지 않았던 과메기들이었다.

통과메기의 껍질을 하나하나 먹을만큼 직접 까며, 가위로 잘라 먹었었다.

 

 

 

처음 접한 과메기를 ...

껍질을 까는 과정에서 이미 비린 냄새에 압도당했다.

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그리고

왜 말리다 말았지? 라는 생각과 함께 드는

회도 아닌데 날생선을 어떻게 먹지? 라는 의구심.

 

 

김에 물미역을 얹어 과메기를 또한 얹고, 쪽파와 마늘을

곁들였다.

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그리고 초창에 찍어 늦은 27살에 먹어본 생애 최초의 과메기의 맛을 나는 지금도 잊을 수가 없다.

비렸다. 너무 비렸다.

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처형과의 다소 불편했던 예의를 갖추어야 하는 자리.

이 좋은 것을, 과메기를, 권하시는 처형.

내 옆에서 맛있게 먹고 있는 아내.

 

 

비린 맛과 날생선과 말린 생선 사이의 다소 애매한 식감 때문에

많이 먹질 못했다.

 

 

세월이 참 많이 지났다.

그때가 벌써 20년 전이다.

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지금은 찬바람이 불면 과메기의 계절이구나 싶다.

과메기의 비린 맛이 입맛에 침을 고이게 만든다.

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과메기의 그런 맛과 그런 식감이 그립다.

과메기는 그런 맛과 그런 식감 때문에 먹는거다라는 것을 안다.

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처형과 아내와 젊었던 내가 함께 했던 그날의 추억이 과메기에 녹아 있어

해마다 과메기의 계절엔 더 애틋하게 과메기를 찾는 것인지도 모른다.

 

 

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ps. 저는 오늘 쿠팡에서 과메기를 시켜보려 합니다.

원래는 시장에서 직접 구입하는데, 시켜본 뒤에 후기 남기겠습니다.

과메기의 향이 시장에서 직접 구입하는 것만큼 좋았으면 하는 기대를 합니다.

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ps. 과메기를 드실 땐, 물미역은 필수인 것 같습니다. (물론 제 개인적인 취향일 수도 있지만요)